病毒感染一般癥狀主要有發熱、頭痛、咳嗽等全身中毒癥狀及病毒寄主和侵襲組織器官導致炎癥損傷而引起的局部癥狀（腹瀉、皮疹、肝臟功能損傷等）。根據病毒的不同產生癥狀不同，有些病毒還會使心肌受到損傷，引起病毒性心肌炎。
病毒感染的類型有兩種，多數為隱性感染（亞臨床感染），少數為顯性感染。顯性感染可分急性感染和持續性感染兩型：
急性感染——發病急，進展快，病程一般為數日至數周。除少數在急性期死亡及發生后遺癥者外，多數病例較終以組織器官中病毒被清除而痊愈。
持續性感染——病毒長期存在于寄主體內，可達數月至數年，造成慢性持續性感染，又可分以下3型：①潛伏性感染。當病毒與人體力處于相對平衡狀態時，病毒可長期潛伏在人體組織內，不引起癥狀。一旦人體力降低，病毒可重新繁殖而引起癥狀。例如單純皰疹病毒、EB病毒和水痘－帶狀皰疹病毒引起的潛伏性感染。②慢性感染。病毒長期存在人體組織器官中，造成慢性持續性病變，如乙型肝炎病毒引起的慢性乙型肝炎。③慢病毒感染。潛伏期長，可達數年，病變逐漸發展，較后導致死亡。
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